Il sole è il nostro modello
II riscaldamento ad infrarossi prende a modello i raggi del sole. Non riscalda l'aria come avviene con altri sistemi di riscaldamento disponibili in commercio, ma, come i raggi del sole, genera il calore innanzitutto verso i corpi e gli oggetti colpiti dalle sue onde, vale a dire le persone e, soprattutto, le pareti o il pavimento, cioè l'involucro dell'edificio, che immagazzina così i raggi infrarossi e rilascia gradualmente il calore nell'ambiente. L'aria non viene quindi riscaldata direttamente, come avviene con altri sistemi di riscaldamento, ma solo indirettamente attraverso le onde di calore del materiale dell'edificio. I riscaldamenti ad infrarossi funzionano quindi in modo analogo a una stufa di ceramica che, a differenza del fuoco di un camino aperto, ad esempio, non trasferisce immediatamente tutto il calore all'aria. Piuttosto, ne immagazzina la maggior parte nel materiale che la compone, il quale a sua volta scalda gradualmente l'ambiente.